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EEUU

La semana pasada, la Asociación de Gobernadores del Oeste (WGA) lanzó un nuevo informe de políticas, apoyando un creciente uso de combustibles alternativos. El informe, titulado “Combustibles de Transporte para el Futuro”, incluye un número de recomendaciones para avanzar en el uso de combustibles alternativos, reduciendo también el uso de petróleo. El informe reconoce que uno de los “asunto más críticos que nuestra nación enfrenta es nuestra dependencia del petróleo para casi todos nuestros combustibles de transporte”. El informe concluye que no hay una solución mágica para solucionar la dependencia energética. El informe y sus recomendaciones indican que debería apoyarse muchos combustibles alternativos diferentes. La eficiencia en combustible, el tránsito masivo y estrategias inteligentes de crecimiento también deben jugar un rol en reducir el uso de petróleo y reducir las emisiones que provocan cambio climático.

Algunos de los principales hallazgos del informe incluyen:

1. los créditos fiduciarios existentes para combustibles alternativos y vehículos eficientes en combustible deberían extenderse por hasta 10 años;
2. los estados individuales deberían adoptar metas para reducir el consumo de petróleo y aumentar el uso de combustibles alternativos (por ejemplo, California tiene una meta de 20% de uso de combustibles alternativos para 2020); y
3. los estados deberían establecer fuentes de financiamiento específicas para combustibles alternativos y vehículos eficientes en combustible.

El informe repite muchos de los mismos temas recientemente incluidos en el Plan de Combustibles Alternativos del Estado de California. Además de reconocer la importancia de reemplazar el petróleo, el informe también reconoce la necesidad de promover combustibles sustentables y que no empeoran el cambio climático.

De interés especial, el informe incluye una sección con recomendaciones para avanzar el uso de gas natural. Reconoce específicamente la contribución potencial que el gas natural puede hacer para reducir la dependencia del petróleo, dado que actualmente, el 97% del gas natural usado en los EEUU viene de Norteamérica y los recursos comprobados exceden los 75 años. El informe también reconoce el potencial de gas natural renovable (biometano y biogas). Algunas de las recomendaciones específicas en cuanto al gas natural incluyen:

1. impulsar a los fabricantes de autos a aumentar la disponibilidad de modelos NGV otorgándoles incentivos fiduciarios;
2. evaluar incentivos estatales para determinar si impulsan aplicaciones de nicho de mercado;
3. apoyar el uso de biogas para todas las aplicaciones y adoptar incentivos para convertir biogas a metano de calidad de tubería; y

impulsar y apoyar la extensión de incentivos federales para combustibles alternativos, infraestructura de los mismos y NGVs.

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El año pasado, el partido verde alemán, lanzó un reporte sobre el potencial del biogas en Europa. El Öko-Instituts y el Institut für Energetik en Leipzig llevo a cabo un estudio sobre el potencial del biometano en Europa. El estudio llegó a la conclusión inicial que si la producción actual continúa, todas las importaciones de gas natural desde Rusia se podrían cubrir en los próximos 20 años por la producción local del biogas / biometano. Anteriormente, Ulrich Schmack,  consejero de energía del gobierno alemán y gerente de la firma de biogas mas importante del mundo, llegó a la misma conclusión, aunque su proyección levantó cierta controversia.

El sector de biogas/biometano esta creciendo en Alemania, y se convirtió en el sector de energía mas rápidamente renovable del continente. Por ejemplo, el líder de mercado Schmack Biogas recibió recientemente U$S 192 millones en inversión para expandir sus actividades, lo que es uno de los acuerdos mas importantes en energía del año pasado. El creciente interés en el biocombustible gaseoso se puede explicar por el hecho de: (1) La producción de biometano se puede descentralizar (produciendo el combustible mas cercanamente para su consumo final) (2) Es altamente eficiente (rindiendo mas del doble de energía por área de cosecha el etanol en similares condiciones) (3) Se puede obtener relativamente fácil de una larga variedad de fuentes de biomasa (por ej.: desperdicios orgánicos, abono, cosecha dedicada de energía) (4) Avances en la tecnología del biogas, microbiología y la ingeniería de la cosecha ha hecho (y continúa haciendo) la producción mas efectiva.Europa actualmente importa un 40% de todo el gas natural de Rusia. En el 2030, esta dependencia se habrá incrementado al 60% (todo lo demás igual) Esto preocupa a muchos, ya que se hacen preguntas obvias acerca de la seguridad de la energía. El año pasado, las disputas del gas entre Rusia y Bela Rusia y Ucrania, afectó la provisión de energía a Europa. El reporte de Leipzig sobre el biogas, se titulaba “Möglichkeiten einer europäischen Biogaseinspeisungsstrategie (“La oportunidad de una estrategia europea para usar el biogas a través de la red de suministro del gas natural”) pone esta pregunta geopolítica en una perspectiva diferente. Los principales hallazgos del estudio son:

• El potencial de Europa para la producción sustentable de biometano es de 17.7 trillones de pies cúbicos por año. Esto es a grandes rasgos la cantidad total actual de gas natural consumido por la totalidad de la Unión Europea.
• Todas las necesidades europeas de gas natural para el futuro medianamente cercano (2020) se podrán cubrir con el biogas / biomentano. Todas las importaciones de Rusia se pueden reemplazar, mientras que el excedente puede desplazar el petróleo y el carbón.
• La producción de 17.7 Tcf de biometano, introducido por la red de suministro, resultará en una reducción del 15% en las emisiones de CO2 de Europa. El protocolo de Kyoto demanda una reducción del 10%.
• Una estrategia eficiente de biometano podrá construirse alrededor del concepto de “corredores de biogas”. Dichos corredores podrían consistir de plantas de biomasa establecidas a lo largo de las tuberías, de manera tal que el gas verde pueda usarse a través de la principal red de gas natural de Europa sin la necesidad de nuevas tuberías ni infraestructuras.
• La amplia estrategia europea de biometano resultará en la creación de 2.7 millones de puestos de trabajo nuevos dentro de Europa. El empleo se generará principalmente en agricultura y en la fabricación, construcción y gerenciamiento de las plantas de biogas y purificación de las mismas.

Un importante obstáculo para Alemania que se cruza en el camino hacia una economía basada en el biometano, es que el biomentano es demasiado bueno para el sistema de tuberías de gas natural del país, por ejemplo, su valor térmico excede el limite mas alto de calidad del gas de Alemania (el único país de Europa que tiene esta restricción). El Partido Verde de Alemania, y los ambientalistas y granjeros, por lo tanto, están pidiendo una nueva ley para permitir a los productores suministrar su gas superior, renovable y verde a través de las tuberías nacionales. El gobierno alemán ha dado sus first steps (primeros pasos) hacia un borrador de una ley “biogas insertado” que permitirá a los operadores de tuberías abrir sus redes para el biometano.

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Otra Comunidad del Long Island Opta por camiones de basura a gas natural

El Directorio de la Ciudad de Brookhaven (long Island, NY) emitió una resolución que dice que todos los contratos para la recolección de basura común, basura reciclable y desechos de astilleros de sus 35 áreas recolectables (CBAs) deberá realizarse con camiones recolectores a GNC. La medida autoriza al Department of Waste Management, a preparar licitaciones para los contratos de recolección que pidan que los conductores utilicen vehículos a GNC. El nuevo contrato entrará en vigencia el 1º de enero del 2009. 

El contrato durará siete años, renovable cada tres años. Los tradicionales contratos anteriores de combustible eran por un período de cinco años. La ciudad también llevará a cabo una propuesta de licitación para la construcción de una estación de GNC y un acuerdo de precio a largo plazo para la compra de GNC, que podrá ser utilizado por los conductores contratados.

Adicionalmente, la medida incluía una autorización para la Ciudad para que le pidiera a La Greater Long Island Clean Cities Coallition (GLICCC) una garantía CMAQ para solventar el costo de capital de la construcción. Actualmente, existen 75 camiones recolectores de basura bajo contrato con la Ciudad de Brookhaven que proveen los servicios de recolección y reciclado mencionados anteriormente.

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Tailandia, Bangkok

El Ministro de Energía de Tailandia, Dr. Piyasvasti Amranand, y el Ministro de Transportes, Sansern Wongcha-um, presidieron la inauguración de la campaña “”Cielo Limpio de Bangkok con NGV”, que ambos ministerios han co-iniciado con el objetivo de resolver los problemas de calidad de aire causados por vehículos en Bangkok, con los autobuses en la mira, como parte del programa.

3,500 autobuses de la Autoridad de Tránsito Masivo de Bangkok (BMTA) fueron elegidos para su conversión a GNC. El principal proveedor energético del país, PTT, es responsable de manejar el presupuesto de 2 billones Baht ($US61 millones) del fondo de promoción de conservación energética para empréstitos a operadores de autobuses públicos al instalar motores a gas natural o adquirir vehículos a gas natural, con un período de instalación de hasta 5 años, y tasas de interés especiales de 0.5% anuales.

Los operadores que se unirán a la campaña deben tener licencia de BMTA y manejar sus autobuses por Bangkok, Nontaburi, Pathumthani y Samutprakam. A la fecha, 9 compañías, con un total de 700 autobuses, se unieron a la campaña, con 600 millones Baht ($US18.3 millones) destinadas a ellas.

El éxito de la campaña ayudará a reducir la contaminación del aire, especialmente materia de partículas (PM 10) y humo negro en aproximadamente 350 toneladas/año, que consecuentemente reducirá los costos en salud por problemas respiratorios en alrededor de 170 millones Baht/año ($US5.1 millones), reducirá el desbalance de mercado del petróleo importado en 140 millones de litros/año o 2.317 billones Baht ($US70.75 millones), y reducirá los costos operativos en 2 billones Baht/año ($US61 millones) que beneficiarían a los operadores al mejorar sus servicios, que eventualmente beneficiará a los clientes.

Bangkok es la ciudad anfitriona de la ANGVA 2007 conference and exhibition.

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